Admirer des aurores boréales en Écosse
Elles font la fierté des pays du Grand Nord et font rêver les habitants du monde entier : les aurores boréales sont un phénomène extraordinaire suscitant la curiosité de nombreux touristes.
De voyage en Écosse ? Découvrez notre guide pour ne rien rater de ce spectacle naturel au nord du Royaume-Uni. Période optimale, endroits stratégiques… Nous vous dévoilons toutes nos astuces pour chasser les aurores boréales et obtenir les meilleurs résultats en photo lors de votre voyage en Écosse !
Où voir une aurore boréale ? Quelle est la meilleure période ?
À quelle période observer les aurores boréales dans le ciel d’Écosse ?
L’hiver est généralement le moment le plus propice pour apercevoir des aurores boréales en Écosse. C’est en effet à cette période que les nuits sont les plus longues !
Il est toutefois possible d’observer une aurore boréale d’octobre à mars, à condition que le ciel soit dégagé, la nuit bien noire et la pollution modérée. Bien que certains paramètres favorisent l’apparition des aurores boréales, il s’agit donc avant tout d’une question de chance !
En Écosse, les aurores boréales apparaissent généralement entre 22h et 3h du matin : mieux vaut donc s’armer de patience et d’un thermos de thé pour se réchauffer. Sortez l’appareil photo et fixez le ciel écossais : le spectacle va commencer !
À quels endroits voir des aurores boréales en Écosse ?
Les aurores boréales se produisent dans les régions les plus proches des pôles : plus vous irez vers le nord, meilleures seront vos chances d’admirer ce magnifique spectacle naturel !
Outre dans les célèbres pays scandinaves du Grand Nord : Norvège, laponie suédoise, laponie finlandaise et Islande ; les aurores boréales sont aussi très fréquentes au Groenland, en Alaska, au Canada et en Écosse !
Quel que soit votre lieu d’observation, privilégiez des endroits où la vue est dégagée et éloignée de toute pollution lumineuse (lumière de la ville, lampadaires, etc).
L’Écosse, par sa latitude, permet l’observation d’aurores boréales sur l’ensemble de son territoire. Nous vous avons toutefois sélectionné quelques endroits privilégiés…
À proximité d’Edimbourg
L’Écosse bénéficie d’une richesse naturelle et culturelle exceptionnelle. Après la visite de la capitale et de sa ville voisine de Glasgow plus à l’ouest, poursuivez votre voyage dans cette région d’Ecosse. À quelques kilomètres seulement des deux grandes villes, partez à la recherche des aurores boréales dans ces régions :
- North Berwick, une ville de bord de mer à 45 minutes d’Edimbourg
- Barns Ness Lighthouse, un phare à côté de Dunbar
- Carstairs, un village au sud de Glasgow et d’Edimbourg
- Loch Lomond, un lac pittoresque des Highlands, au nord de Glasgow
Notre astuce : voyager en hiver en Écosse peut parfois rendre difficile l’accès à certains lieux reculés. Ces régions sont à privilégier si vous espérez observer des aurores boréales entre novembre et février !
Depuis les îles Hébrides
Au sud de la mer d’Écosse, l’archipel des îles Hébrides offre les meilleurs points de vue pour observer des aurores boréales.
Nous vous recommandons de visiter ces îles les mois d’octobre et mars. Ici, certains accès routiers peuvent être difficiles d’accès en plein hiver. Pensez à anticiper la météo avant de partir à la recherche d’aurores boréales en Écosse !
- Les îles Shetland
- Les îles Lewis et Harris
- L’île de Skye
- Les îles Mull et Iona
Augmentez vos chances de voir une aurore boréale
Pour mettre toutes les chances de votre côté, nous vous recommandons de vous abonner à “AuroraWatch UK alerts“. Il s’agit d’un système de surveillance de l’activité géomagnétique du Royaume-Uni qui vous signale où et quand vous êtes susceptible d’admirer des aurores boréales. Vous pourrez ainsi espérer de meilleurs résultats !
Précautions si vous voyagez en Écosse en hiver
La météo hivernale peut parfois rendre les routes glissantes et difficilement praticables. De décembre à février, nous vous recommandons vivement de voyager à proximité des grands axes en évitant les régions écossaises très reculées, surtout celles qui sont situées dans le nord du pays… Les aurores boréales, oui, mais la sécurité aussi !
Qu’est-ce qu’une aurore boréale ?
Définition
Une aurore boréale est une aurore polaire qui se produit dans l’hémisphère nord (on parle d’aurore australe dans l’hémisphère sud).
Il s’agit d’un phénomène lumineux nocturne caractérisé par des voiles colorés essentiellement verts.
Les aurores boréales sont provoquées par l’interaction entre les particules chargées du “vent solaire” et la haute atmosphère. Elles se produisent essentiellement dans les régions proches des pôles magnétiques (entre 65 et 75° de latitude).
Description du phénomène
Comment se forme une aurore boréale ?
Les aurores boréales se forment lorsque des particules éjectées par le soleil et chargées électriquement rencontrent la magnétosphère terrestre. Le “vent solaire” propulse les particules ionisées le long du champ magnétique et excite les particules de gaz (essentiellement de l’oxygène et de l’azote) qui s’entrechoquent. Lorsque les atomes de gaz retrouvent leur état normal, ils produisent des motifs aléatoires et des couleurs variées, allant du vert-jaune au orange en passant par des teintes de bleu et violet. C’est ce qui crée les magnifiques dégradés de couleurs des aurores boréales dans le ciel nord écossais !
La forme des aurores boréales
Les aurores boréales ont des formes variées qui évoluent rapidement, rendant difficile une classification.
Deux formes principales sont identifiées pour distinguer les aurores boréales :
- les formes diffuses : il s’agit d’étendues vastes (plusieurs milliers de kilomètres) aux contours diffus, telles que taches, lueurs, voiles…
- les formes discrètes : il s’agit de formes étendues en longitude, mais de latitude réduite (1 à 10 km), formant des arcs et bandes.
La durée d’une aurore boréale
La durée de vie d’une aurore boréale varie généralement de quelques minutes à plusieurs heures. Soyez réactifs !
Vous l’aurez compris, les aurores boréales sont une expérience naturelle unique à vivre ! Comme en Norvège et en Finlande, le phénomène est toujours très attendu par les habitants et visiteurs d’Écosse. Nous espérons que notre guide saura vous aider dans votre quête. Bon voyage à tous !
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