L’Irlande de l’Est, mythique et spirituelle

Le temps d’un voyage en Irlande de l’Est, imprégnez-vous du folklore irlandais et de l’histoire de cette terre d’exception !

L’histoire des leprechauns : de Dublin au comté de Louth

Descendants d’un humain et d’un esprit, les Leprechauns sont de petits êtres qui errent d’un monde à l’autre. Grincheux et avides, ils boivent du Dudeens, une liqueur de leur fabrication, et fument une pipe pestilentielle. Cordonniers des fées, ils amassent un trésor caché dans un chaudron au pied d’un arc en ciel. Un butin qu’ils protègent, qu’ils comptent et recomptent. On peut dire que ces petites créatures occupent une place particulière dans l’histoire folklorique de l’Irlande ! 

Pour en apprendre davantage sur leur histoire, rendez-vous au musée national des Leprechauns au cœur de la ville de Dublin, en Irlande. Ce musée interactif irlandais est une invitation à découvrir le petit monde magique et le folklore du pays. Le tour guidé retrace l’histoire des Leprechauns du 8ème siècle aux temps modernes dans la culture populaire irlandaise. 

À Carlingford, dans le comté de Louth, on peut aussi visiter la caverne souterraine de ces lutins pas toujours commodes. L’histoire raconte qu’il y en avait des millions et que les derniers vécurent en Irlande. Ils auraient disparu au fil des siècles car les irlandais ne voulaient pas croire en leur existence. Tout n’est que question de conviction au final et à Carlingford, ils sont désormais une espèce protégée d’Irlande ! 

Lors de votre voyage en Irlande de l’Est, vous pourrez tenter de les apercevoir avec les fées au lever du soleil. Mais, attention ! Il vous faudra être rapide et attentif… Saurez-vous les repérer ? 

Région(s) d’Irlande : comté de Louth, comté de Dublin

Ville(s) : Dublin, Carlingford

Durée du voyage conseillée : 3-4 jours

La colline de Tara : un lieu d’exception dans le comté de Meath

Toujours dans le comté de Meath, des lieux d’exception sauront illuminer votre voyage en Irlande de l’Est. Sans plus attendre, partons à la découverte du site celtique royal de la colline de Tara et de son histoire palpitante ! 

Jusqu’au 11e siècle, Tara constituait la capitale celtique mythique d’Irlande avec sa fameuse colline des rois. Bien avant la visite de Saint Patrick dans ses murs au 5e siècle, les peuples du Néolithique y érigèrent des constructions religieuses monumentales (enclos circulaires, cairns, pierres magiques…) découvertes lors de survols aériens. En y regardant de plus près, les peuples d’autrefois aimaient y festoyer autour de banquets géants pendant la période de Samaïn*, occire quelques princesses de ci de là, dresser des menhirs et des tombeaux où les rois s’enterraient en armure à la verticale, histoire de ne pas perdre la face. 

Au fil des années, la colline de Tara, située dans le comté de Meath, est devenue un lieu sacré d’Irlande. C’est ici également que Saint Patrick alluma un grand feu le jour de la Saint Pascal afin d’attirer l’attention du Roi Laoghaire et de ses druides. Une façon de les approcher pour diffuser et les convaincre ensuite de l’existence de la Sainte Trinité**.

* La fête de Tara était célébrée durant la période de Samaïn en novembre qui marquait le 1er mois du calendrier celtique. Elle fut assimilée plus tard à Halloween, fête durant laquelle les vivants peuvent côtoyer les morts en Irlande et partout dans le monde.

**Saint Patrick se pencha aux pieds du Roi pour ramasser un trèfle à 3 feuilles afin de lui expliciter le concept de la Trinité ; du Père, du Fils et du Saint Esprit. Ceci marqua l‘introduction du christianisme en Irlande.

Région(s) d’Irlande : comté de Meath

Ville(s) : Navan, Dunshaughlin

Durée du voyage conseillée : 2-3 jours

Les Hautes Croix : entre histoire et symbole dans le comté de Meath et de Louth

Les croix celtiques de Kells, dans le comté de Meath et de Monasterboice, dans le comté de Louth, sont emblématiques du pays et hautement symboliques. Elles combinent les formes latines à quatre branches avec un cercle ajouté en leur centre, évocateur du corps du Christ. Le temps d’un voyage en Irlande de l’Est, vous pourrez partir à la découverte de ces croix, empreintes d’une riche histoire religieuse. 

Richement décorées, ces croix monumentales ont été érigées dès le 8ème siècle en Irlande. On les trouve dans des cimetières, des églises ou en pleine campagne à côté de tours cylindriques dénuées d’ornement. Dans la symbolique celtique, les anneaux signifiaient les différents niveaux de l’univers auxquels l’âme peut accéder au fur et à mesure de son incarnation :

• le chaos
• le monde terrestre
• la lumière

Région(s) d’Irlande : comté de Meath, comté de Louth

Ville(s) : Kells, Monasterboice

Durée du voyage conseillée : 2-3 jours

La Colline d’Uisneach : haut-lieu de la mythologie irlandaise dans le comté de Westmeath

Poursuivez votre voyage en Irlande de l’Est en prenant la direction du comté de Westmeath. Cette région d’Irlande abrite un lieu symbolique au sein de l’histoire mythologique irlandaise : la Colline d’Uisneach. 

Du haut de cette colline d’Irlande, par temps clair, les simples mortels que nous sommes ont la chance de pouvoir contempler la vingtaine de comtés irlandais aux alentours. C’est ici que les puissants se rassemblaient autrefois autour du feu de Bealtane pour rendre hommage à leurs dieux et déesses. Le site irlandais, développé au fil des années, est réputé pour ses vestiges inégalés : un palais royal fortifié, des ruines de maisons et d’écuries, des tumulus mégalithiques et d’étonnants souterrains.

Point remarquable : le Rocher Aill na Muireann qui marquerait le nombril de l’Irlande et sous laquelle serait enterrée Éiru, la déesse qui donna son nom au pays. Voilà pour la minute culture ! 

Encore aujourd’hui, le Festival de Bealtane qui s’y déroule à la clôture de l’année, témoigne de l’importance de ces mythes et légendes en Irlande. Au travers elles, c’est l’âme de tout un peuple qui s’exprime ! 

Région d’Irlande : comté de Westmeath

Ville(s) : Ballymore, Loughnavally

Durée du voyage conseillée : 2-3 jours